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Por primera vez, Audi presentó un concept car de diseño en la Semana del Automóvil de Pebble Beach en Monterey, California. El Audi PB18 e-tron es completamente eléctrico y presenta una visión radical del auto deportivo de alto rendimiento del futuro. Amplio y visiblemente inspirado por el túnel de viento y la pista de carreras, su sola presencia indica que está destinado a superar límites.

Su concepto y sus fuertes líneas se crearon en el nuevo estudio de diseño de Audi en Malibu, California. El concepto técnico del PB18 e-tron es producto de los tantos años que Audi se consagró en las mítcas 24 Horas de Le Mans. Los expertos de Audi Sport GmbH, la filial de alto rendimiento de Audi, fueron los responsables de la implementación. El nombre abreviado «PB18 e-tron» hace referencia al lugar donde se presentó, Pebble Beach y al ADN tecnológico que comparte con el exitoso LMP1 Audi R18 e-tron.

Conceptos enfocados para el uso

A primera vista, el Audi PB18 e-tron muestra su parentesco con otro espectacular concept car de la marca, el Audi Aicon de 2017. Esto es válido no solo para elementos de diseño característicos como las ventanas laterales que se inclinan hacia adentro y los guardabarros extremadamente extendidos. Los dos concept cars de 2017 y 2018 también comparten su propulsión eléctrica con batería de estado sólido como almacenamiento de energía.

Pero sus respectivos conceptos de uso consistentemente enfocados los convierten en polos opuestos. Mientras que el Aicon fue diseñado como un vehículo de lujo de larga distancia completamente automatizado, un jet de negocios para el uso en ruta, los creadores del PB18 e-tron lo diseñaron como una máquina de conducción radical tanto para el circuito como para rutas. La dinámica y la emoción encabezan su lista de especificaciones. Parámetros como potencia de propulsión, aceleración lateral y perfecta ergonomía determinan cada detalle. Además la orientación del habitáculo se encuentra en una dimensión completamente nueva.

El título de trabajo interno en Audi para el proyecto de este showcar fue «Level Zero», como una forma explícita de diferenciarlo de los niveles 3, 4 y 5 de conducción autónoma actualmente en desarrollo en Audi. En el Audi PB18 e-tron, el conductor es el que dirige y pisa el acelerador o el pedal del freno. Por lo tanto, no hay sistemas complejos para la conducción autónoma a bordo.

Cuenta con un asiento del conductor y una cabina que están integrados en una carcasa interior monocasco que se puede deslizar lateralmente. Cuando se conduce solo, el monocasco se puede colocar en el centro del interior como en un monoposto, el lugar perfecto para la pista de carreras.

Gael Buzyn es el jefe del Audi Design Loft en Malibú, donde nació el Audi PB18 e-tron. Él describe el elemento más importante de este modelo: «Queremos ofrecer al conductor una experiencia que de otro modo estaría disponible solo en un automóvil de carreras como el Audi R18. Es por eso que desarrollamos el interior alrededor de la posición ideal del conductor en el centro. Sin embargo, nuestro objetivo era dar al PB18 e-tron un alto grado de usabilidad diaria, no solo para el conductor, sino también para un posible pasajero «.

Cuando el monocasco del conductor se desliza hacia la posición lateral, desde donde se puede conducir el PB18 e-tron en la conducción diaria como un vehículo convencional, hay espacio para un pasajero. Se puede acceder a un asiento adicional en el otro lado, integrado sobre el suelo y equipado con un cinturón de seguridad de tres puntos. El conductor también se beneficia al entrar y salir de la posición exterior fácilmente accesible al habitáculo, que se puede mover cuando la puerta se abre.

Inspiración del automovilismo

El Audi PB18 e-tron sigue la arquitectura tradicional de un automóvil deportivo de motor central con una cabina que está colocada muy hacia adelante. El centro de gravedad del automóvil se encuentra detrás de los asientos y delante del eje trasero, lo que beneficia la dinámica de conducción. Esto no involucra la unidad de transmisión del motor, como en un automóvil con un sistema de transmisión convencional, sino más bien el paquete de baterías.

Una mezcla de compuestos de aluminio, carbono y materiales múltiples asegura que el cuerpo del Audi PB18 e-tron tenga un peso básico bajo. Además, gracias a la innovadora y comparativamente ligera batería de estado sólido, se logró un peso total de menos de 1.550 kg.

El PB18 e-tron tiene 4.53 metros de largo, 2 metros de ancho y solo 1.15 metros de alto. Estas dimensiones prácticamente hablan de un automóvil deportivo clásico. La distancia entre ejes es de 2,70 metros. Llama poderosamente la atención la línea de techo ligeramente inclinado que se extiende hacia la parte posterior y presenta enormes pilares C. El resultado no es solo una silueta distintiva sino también, con 470 litros, una ventaja clara en términos de espacio de carga, algo inusual en autos deportivos. Un exclusivo conjunto de equipaje personalizado para adaptarse al espacio de carga ayuda a hacer un uso óptimo del baúl, incluso si el equipaje en este automóvil consiste a menudo en nada más que un casco de carreras.

Una banda roja plana de luces se extiende a lo largo de todo el ancho de la parte trasera y subraya la orientación horizontal de la carrocería. La cabina, colocada en los anchos hombros de los guardabarros, se ve muy delicada desde atrás. La salida de aire del difusor trasero ha sido elevada, otra característica funcional tomada del automovilismo. El difusor se puede mover hacia abajo mecánicamente para aumentar la carga aerodinámica. El alerón trasero, que normalmente está fijo, puede extenderse hacia atrás con el mismo objetivo.

Las grandes llantas de 22 pulgadas, cada una con ocho radios de diseño asimétrico recuerdan las entradas de la turbina, junto con las entradas y salidas de aire de los guardabarros, su rotación asegura un excelente suministro de aire a los grandes discos de freno de carbono.

El frente está dominado por la familiar forma hexagonal de la parrilla Singleframe, con un corte enfáticamente ancho y horizontal. El logotipo de la marca se coloca arriba en la parte delantera del capó, al estilo característico de Audi Sport. Las grandes entradas de aire a la izquierda y derecha del Singleframe suministran el aire de refrigeración necesario a los frenos y al motor eléctrico delantero. Las ópticas de luz amplia y plana con tecnología de matriz digital integrada y faros de luz láser completan la estética del PB18 e-tron.

El diseño de este modelo ofrece al conductor una calidad de visibilidad única, y no solo en las pistas de carreras. Mirando a través del parabrisas grande desde la posición de asiento baja, el conductor ve precisamente en la abertura de la campana ventilada y en la carretera, y por lo tanto puede apuntar perfectamente el rumbo y el vértice de la curva.

El cockpit de gran formato en sí está diseñado como una unidad libremente programable y se puede cambiar entre varios diseños de acuerdo al uso y preferencia del conductor.

Emoción sin emisiones: tres motores eléctricos y tracción quattro

El concepto utiliza tres potentes motores eléctricos: uno por delante y dos por detrás. Los últimos se encuentran ubicados centralmente entre los nudillos de la dirección, cada uno conduciendo directamente una rueda por medio de los ejes. Ofrecen una potencia de salida de hasta 150 kW en el eje delantero y 350 kW en la parte trasera; el Audi PB18 e-tron es un verdadero quattro. La potencia máxima es de 500 kW, con aumento, el conductor puede movilizar temporalmente hasta 570 kW. El par combinado de hasta 830 newton metros permite la aceleración de 0 a 100 km/h en apenas un poco más de 2 segundos, una velocidad que difiere solo marginalmente de la de un prototipo LMP1 actual.

En el tráfico normal, el conductor puede limitar la velocidad máxima a favor del alcance. Esta limitación es fácil de desactivar en la pista y se puede adaptar a las condiciones locales.

La atención se centra no solo en el rendimiento potente sino también en la máxima eficacia. Durante la conducción, el Audi PB18 e-tron recupera grandes cantidades de energía: hasta el frenado moderado, los motores eléctricos son los únicos responsables de desacelerar el vehículo. Los frenos hidráulicos solo entran en juego para un frenado fuerte.

El concepto de motores eléctricos separados en el eje trasero ofrece grandes ventajas cuando se trata de manejo deportivo. El Torque Control Manager, que funciona junto con el Control electrónico de estabilización (ESC), distribuye activamente la potencia a las ruedas de los ejes delantero y trasero según sea necesario. Este control de par proporciona máxima dinámica y estabilidad. Gracias a la respuesta prácticamente instantánea de los motores eléctricos, las acciones de control son rapidísimas. El concepto de accionamiento del Audi PB18 e-tron se adapta perfectamente a cualquier situación, ya sea que implique dinámicas transversales o longitudinales.

La batería de estado sólido refrigerada por líquido tiene una capacidad de energía de 95 kWh. Una carga completa proporciona un rango de más de 500 kilómetros. El Audi PB18 e-tron ya está diseñado para cargar con una tensión de 800 voltios. Esto significa que la batería se puede recargar completamente en aproximadamente 15 minutos.

El Audi PB18 e-tron también se puede cargar sin cables a través de inducción con Audi Wireless Charging (AWC).

Alta tecnología del deporte LMP1: la suspensión

La parte delantera y trasera tienen suspensión independiente en los brazos de control transversal inferior y superior, y, como se encuentra comúnmente en las carreras de automóviles, un sistema de barra de empuje en el eje delantero y sistema de barra de tracción en la parte trasera, en ambos casos con amortiguación magnética adaptable. La suspensión del Audi R18 e-tron quattro Le Mans fue el modelo de la arquitectura básica.

Las ruedas miden 22 pulgadas de diámetro y están equipadas con neumáticos 275/35 en la parte delantera y 315/30 en la parte posterior. Los grandes discos de freno de carbono con un diámetro de 19 pulgadas, junto con el freno eléctrico, desaceleran de manera segura y constante el Audi PB18 e-tron, incluso en condiciones extremas.

El camino a la producción de volumen – movilidad eléctrica en Audi

Audi ha estado desarrollando vehículos con accionamiento totalmente eléctrico o híbrido desde finales de los años ochenta. La primera oferta de producción de un automóvil que combinaba un motor de combustión con un motor eléctrico fue el Audi duo de 1997, que ocupaba el cuerpo de un A4 Avant. Un desarrollo tecnológico histórico para los automóviles eléctricos fue el R8 e-tron, que se presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt 2009 y en 2012 estableció un tiempo de vuelta récord para un coche eléctrico en el North Loop de Nürburgring.

Audi añadió un primer híbrido enchufable a su gama en 2014 bajo la apariencia del A3 e-tron de 150 kW (204 hp): sus unidades de batería pueden recargarse por recuperación y cable, y darle un rango totalmente eléctrico de hasta a 50 kilómetros en el NEDC. El Q7 e-tron hizo su debut en 2016: está propulsado por un motor 3.0 TDI combinado con un motor eléctrico, con un par combinado de 275 kW (373 hp) y 700 Nm. Se acelera desde un inicio en pie a 100 km / h (62.1 mph) en 6.2 segundos y es particularmente eficiente. En modo totalmente eléctrico, tiene un alcance de hasta 56 kilómetros (34.8 millas) mientras produce cero emisiones. También es el primer híbrido enchufable del mundo con motor de ignición por compresión V6 y unidad quattro.

Otro concept car presentado por Audi en 2015 en el Salón del Automóvil de Frankfurt fue el e-tron quattro, el precursor del primer automóvil de producción totalmente eléctrico de la marca. Como un SUV radicalmente reconfigurado, ofrece un alcance de más de 400 kilómetros en el ciclo WLTP con la amplitud y la comodidad de un automóvil de tamaño completo típico de Audi. La versión de producción de este revolucionario e-SUV, llamado Audi e-tron, debutará en septiembre de 2018.

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